Diskusi dermaga membutuhkan semua pihak yang terlibat
Sekarang adalah waktunya bagi para pemimpin kota dan warga untuk fokus pada marina dan mencari cara untuk tetap membukanya.
Oak Harbour mengadakan acara besar pada hari Sabtu ini untuk merayakan ulang tahun ke-50 dermaga tersebut. Kota ini menawarkan tur, perburuan berhadiah, permainan, dan makan siang barbekyu mulai pukul 11.00 hingga 14.00.
Namun setelah hari yang menyenangkan, kerja keras dimulai bagi warga dan pejabat kota. Dermaganya tidak berbentuk kapal, namun perbaikan masalahnya akan sangat mahal. Para pemimpin kota telah mulai mendidik masyarakat dan mengumpulkan masukan masyarakat untuk merencanakan masa depan fasilitas kota yang menarik perhatian ini.
Menghadapi besarnya biaya yang harus dikeluarkan untuk menjaga fasilitas tersebut tetap beroperasi, para pemimpin kota membahas hal yang tidak terpikirkan: menutup dermaga. Ini baru sebatas diskusi, jadi pemilik tidak perlu panik.
Tapi ini adalah situasi yang serius. Warga pada umumnya perlu dilibatkan dalam proses memutuskan apa yang harus dilakukan. Sudah waktunya bagi para pemimpin kota dan warga untuk fokus pada dermaga tersebut dan mencari cara untuk tetap membukanya, semoga bisa bertahan hingga 50 tahun ke depan.
Karena biaya pengoperasian air dan pengerukan melonjak, pendapatan terminal gagal mengimbangi biaya pemeliharaan dari tahun ke tahun. Syahbandar Chris Sublet baru-baru ini mengatakan bahwa renovasi pemecah gelombang senilai $9 juta serta proyek pengerukan dan perbaikan saluran senilai $50 juta mungkin membutuhkan waktu satu dekade.
Salah satu anggota staf kota mengatakan bahwa dewan di masa lalu telah berkali-kali mengatasi masalah ini, namun sekarang masalah tersebut akan segera berakhir.
“Kita perlu memutuskan apakah kita akan membuat lebih banyak jalan atau kita akan menghentikan proyek ini,” kata Direktur Taman dan Rekreasi Brian Smith saat tur dewan di dermaga.
Syahbandar baru-baru ini menawarkan tiga pilihan: renovasi penuh, yang akan memakan biaya sangat mahal; restorasi sebagian, yang hanya akan menunda masalah selama satu dekade, dan penutupan, yang juga akan memakan biaya jutaan dolar;
Dermaga itu unik. Ini adalah salah satu dari hanya dua marina umum di negara bagian yang dimiliki oleh kota tersebut dan bukan Distrik Pelabuhan. Hal ini membuat penyelesaian permasalahan seperti biaya sewa lahan pasang surut dengan pemerintah menjadi lebih rumit dan mahal. Hal ini juga berarti marina tidak memiliki mekanisme pendanaan publik sendiri.
Terminal beroperasi di dalam kota sebagai dana perusahaan, yang berarti terminal ini menutup biaya terutama melalui biaya berlabuh. Pajak tidak ditransfer ke marina. Biaya meningkat, namun ada batasan berapa banyak yang dapat dikenakan oleh marina tanpa mempengaruhi bisnis.
Ada banyak orang di kota yang cenderung membuang-buang waktu. Kota ini mempunyai permasalahan lain yang sangat mahal. Misalnya, seorang pejabat mengatakan setahun yang lalu bahwa infrastruktur kota berada dalam “keadaan penurunan yang parah”.
Marina telah digambarkan sebagai taman bermain bagi barang-barang mewah yang kaya dan mahal. Masyarakat mempertanyakan apakah pajak harus digunakan untuk mendanai tempat bagi dokter dan pengacara untuk memarkir kapal pesiar mereka.
Tentu saja masalahnya lebih rumit dari ini. Marina dipenuhi dengan banyak perahu kecil yang pemiliknya hanya ingin berlayar atau memancing dan berburu kepiting. Bagaimanapun, Pelabuhan Oak terletak di sebuah pulau dan dinamai berdasarkan teluk tempatnya berada. Warga harus mempunyai cara yang mudah dan cepat untuk mendapatkan air.
Marina juga menarik dana pariwisata ke pulau itu dan menjadi tuan rumah acara seperti balapan pesawat amfibi.
Biaya penutupan terminal diperkirakan mencapai $11 juta, jadi ini bukanlah pertanyaan yang mudah untuk dijawab. Ditampilkan dalam publikasi pariwisata yang tak terhitung jumlahnya tentang kota ini, pembongkaran fasilitas ini akan menjadi hal yang memalukan dan sesuatu yang pasti akan disesali oleh generasi mendatang.
Pemerintah kota telah mendapatkan hibah pengerukan, meskipun jumlahnya hanya sedikit. Jika warga setuju, pejabat kota harus memprioritaskan marina dan mencari alokasi tambahan di semua tingkat pemerintahan, mencari pendanaan dalam anggaran, mempertimbangkan pinjaman atau jaminan, dan menjajaki opsi yang lebih kreatif seperti kemitraan publik-swasta.